Korporatiewe regskwessies in Nederland: die mees algemene risiko's

Die regsprobleme wat meestal 'n Nederlandse maatskappy teëkom, is merkwaardig voorspelbaar, en die meeste daarvan kan teruggevoer word na 'n dokument wat nooit behoorlik opgestel is of glad nie gebruik is nie.

Vier kategorieë maak die meerderheid uit. Kontrakgeskille oor prestasie, betaling en beëindiging, waar die beslissende vraag gewoonlik is of algemene bepalings en voorwaardes geldiglik opgeneem is voordat die kontrak gesluit is, en of 'n kennisgewing van wanbetaling gegee is in die vorm wat Artikel 6:82 van die Nederlandse Burgerlike Wetboek (BW) vereis. Arbeidsgeskille, waar die Nederlandse ontslagreg 'n werkgewer slegs drie roetes laat, elk met sy eie voorwaardes. Korporatiewe en aandeelhouergeskille, waar die statute en die aandeelhouersooreenkoms bepaal wat afgedwing kan word en deur wie, en waar ondersoekprosedures en die verpligte oordrag of terugtrekking van aandele die uiteindelike remedies bied. En regulatoriese blootstelling, van databeskerming en mededingingsreg tot sektorspesifieke toesig.

Twee strukturele risiko's strek oor al vier heen. Direkteure kan persoonlik aanspreeklik gehou word teenoor die maatskappy kragtens Artikel 2:9 BW en teenoor derde partye of die bankrotskapboedel indien die maatskappy misluk, en daardie blootstelling neem toe met administratiewe mislukkings soos die laat indiening van die jaarrekeninge. En 'n eis wat te lank gelaat word, kan verjaard raak, want verjaringstermyne in die Nederlandse reg is korter as wat baie buitelandse besighede verwag.

Hieronder werk ons ​​deur elke kategorie, verduidelik wat tipies verkeerd loop, en sit die voorkomende stappe uiteen wat die moeite werd is om te neem voordat 'n dispuut ontstaan ​​eerder as daarna.

Kortliks: watter regskwessies ondervind Nederlandse maatskappye die meeste?

Kontrakte, indiensneming, aandeelhouersverhoudinge en regulering, met direkteursaanspreeklikheid en verjaringstermyne as risiko's oor die algemeen. Die tabel gee die sleutelreël vir elk.

Waarom ontstaan ​​kontraktuele geskille so gereeld?

Omdat baie maatskappye staatmaak op dokumente wat nie geldig is nie: algemene bepalings wat nooit geldig geïnkorporeer is nie, onduidelike spesifikasies of geen skriftelike kennisgewing van wanbetaling nie. Ingevolge Nederlandse reg bepaal die formaliteite dikwels wie wen.

Is julle algemene bepalings en voorwaardes geldig?

Slegs indien hulle ooreengekom is en, in die meeste gevalle, aan die ander party beskikbaar gestel is voor of wanneer die kontrak gesluit is (Artikel 6:234 BW). Indien nie, kan die ander party onredelik beswarende klousules, soos 'n beperking van aanspreeklikheid, nietig verklaar.

Tussen besighede ontstaan ​​daar dikwels 'n "vormstryd": beide partye verwys na hul eie bepalings. Ingevolge Artikel 6:225(3) BW is die bepalings waarna verwys word eerste van toepassing, tensy die ander party dit uitdruklik verwerp. Vir internasionale kontrakte kan die Weense Koopverdrag (CISG) van toepassing wees, met verskillende reëls. Gaan na watter bepalings van toepassing is voordat die kontrak onderteken word.

Hoe plaas jy die ander party in gebreke?

Gewoonlik met 'n skriftelike kennisgewing van wanbetaling ( ingebrekestelling ) wat 'n redelike tydperk vir prestasie gee (Artikel 6:82 BW). Slegs sodra daardie tydperk verstryk het, is die ander party in gebreke, en slegs dan kan jy skadevergoeding eis of die kontrak beëindig.

Daar is uitsonderings, byvoorbeeld wanneer 'n vasgestelde sperdatum verstryk het of wanneer die ander party duidelik gemaak het dat hy nie sal presteer nie (Artikel 6:83 BW). Om op 'n uitsondering staat te maak, is riskant, so in geval van twyfel, stuur in elk geval 'n kennisgewing.

What applies to late payment?

Tussen besighede geld statutêre kommersiële rente ( wettelijke handelsrente ) outomaties vanaf die ooreengekome betaaldatum, of indien geen datum ooreengekom is nie, 30 dae na ontvangs van die faktuur (Artikel 6:119a BW). Betalingsvoorwaardes van meer as 60 dae is slegs in uitsonderlike gevalle geldig. Wanneer 'n groot maatskappy van 'n KMO koop, is die maksimum 30 dae, en 'n langer termyn is ongeldig.

Algemene oorsake van kontrakgeskille sluit in:

• onduidelike of onvolledige spesifikasies van wat afgelewer moet word;
• geskille oor of prestasie betyds en van die ooreengekome gehalte was;
• beëindiging sonder 'n geldige kennisgewing van wanbetaling;
• beperking van aanspreeklikheidsklausules wat ongeldig blyk te wees.

Wat gaan verkeerd in werksaangeleenthede?

Meestal ontslag wat sonder 'n deeglike lêer of via die verkeerde roete begin word. Nederlandse wetgewing gee 'n werkgewer drie roetes om 'n permanente kontrak te beëindig, en elkeen het sy eie voorwaardes.

Die drie roetes is: beëindiging met wedersydse toestemming in 'n skikkingsooreenkoms, ontslag met 'n permit van die UWV (om ekonomiese redes of langdurige siekte), en ontbinding deur die subdistrikshof (om ander gronde, soos swak prestasie of 'n versteurde werksverhouding). Die werkgewer moet 'n redelike grond ingevolge Artikel 7:669 BW hê en moet eers herontplooiing oorweeg.

Ander herhalende probleme:

• die kettingreël vir vastetermynkontrakte (Artikel 7:668a BW): meer as drie kontrakte of meer as 36 maande lei tot 'n permanente kontrak;
• loonbetaling en herintegrasie tydens siekte, waar foute kan lei tot 'n loonsanksie van die UWV;
• nie-mededingingsklousules wat nie geldig is in 'n vastetermynkontrak sonder skriftelike redes nie;
• nakoming van 'n kollektiewe arbeidsooreenkoms (cao) wat op die sektor van toepassing is;
• klagtes oor diskriminasie of teistering.

'n Werknemer wie se kontrak eindig, is oor die algemeen geregtig op 'n oorgangsbetaling van een derde van 'n maandelikse salaris per diensjaar, beperk tot €102 000 in 2026, of een jaarlikse salaris indien hoër.

Hoe word aandeelhouergeskille opgelos?

Eers deur die statute en die aandeelhouersooreenkoms, en indien dit misluk, deur die hof. Die dokumente wat aan die begin opgestel word, besluit gewoonlik wie wat kan afdwing.

Why does the shareholders’ agreement matter?

'n Goeie aandeelhouersooreenkoms reguleer wat gebeur in geval van 'n dooiepunt, die uittrede van 'n aandeelhouer, 'n geskil oor die waardasie van aandele en die aanstelling van direkteure. Klousules soos "drag-along", "tag-along" en "good leaver/bad leaver"-bepalings verhoed dat 'n meningsverskil die maatskappy verlam. Baie geskille wat ons sien, ontstaan ​​omdat sulke bepalings ontbreek of swak opgestel is.

Which statutory remedies are available?

Indien die dokumente geen oplossing bied nie, het die Nederlandse reg twee hoofroetes:

• Geskilbeslegtingsprosedures (geskelde reëling, Artikels 2:335 tot 2:343c BW): 'n aandeelhouer kan gedwing word om hul aandele oor te dra indien hul gedrag die maatskappy ernstig benadeel, of 'n aandeelhouer kan eis dat die ander hul aandele koop indien hul regte benadeel word.
• Ondersoekprosedures (ondersoekprosedure, Artikel 2:344 en volgende BW) voor die Ondernemingskamer (Ondernemingskamer) van die Amsterdam Appèlhof: die hof kan 'n ondersoek na die beleid van die maatskappy gelas en onmiddellike maatreëls tref, soos om 'n direkteur te skors of 'n tydelike een aan te stel.

Beide roetes neem tyd en geld. Voorkoming, deur middel van goed opgestelde dokumente en duidelike besluitneming, is amper altyd goedkoper.

Watter regulatoriese reëls skep die grootste risiko?

Databeskerming, mededingingswetgewing en sektorspesifieke reëls. Boetes kan hoog wees, en toesighouers teiken toenemend ook klein en mediumgrootte maatskappye.

• Databeskerming: die Algemene Verordening oor Databeskerming (GDPR) is van toepassing op elke maatskappy wat persoonlike data verwerk. Die Nederlandse Databeskermingsowerheid (Gesag vir persoonlike data) hou toesig, en boetes kan €20 miljoen of 4% van die wêreldwye jaarlikse omset beloop, wat ook al hoër is (Artikel 83 AVG).
• Mededingingsreg: die Mededingingswet (Mededingingswet) verbied ooreenkomste wat mededinging beperk, soos prysvasstelling of markverdeling. Die Owerheid vir Verbruikers en Markte (ACM) hou toesig en kan boetes oplê.
• Anti-geldwassery: finansiële instellings en sekere beroepe, soos rekenmeesters, prokureurs en eiendomsagente, moet kliënte-due diligence uitvoer kragtens die Wet op die Bekamping van Geldwassery en Anti-Terrorismefinansiering (Wwft).
• Deursigtigheid: maatskappye moet hul uiteindelike begunstigde eienaars in die UBO-register registreer. Sedert die Hof van Justisie van die EU op 22 November 2022 uitspraak gelewer het (gekombineerde sake C-37/20 en C-601/20), is die register nie meer oop vir die algemene publiek nie.
• Sektorreëls: energie, finansies, gesondheidsorg en vervoer het elk hul eie toesighouers en permitte.

Wanneer is 'n direkteur persoonlik aanspreeklik?

Wanneer 'n direkteur ernstig in hul pligte versuim het. 'n Direkteur van 'n Nederlandse BV of NV is in beginsel nie aanspreeklik vir die maatskappy se skuld nie, maar daardie beskerming het perke.

When is a director liable to the company?

Ingevolge Artikel 2:9 BW moet elke direkteur sy pligte behoorlik uitvoer. 'n Direkteur is slegs persoonlik aanspreeklik teenoor die maatskappy indien hy ernstig blameer kan word vir onbehoorlike prestasie. Voorbeelde sluit in om duidelik buite die maatskappy se doelwitte op te tree of die statute te ignoreer.

Wanneer is 'n direkteur aanspreeklik in bankrotskap?

Indien die maatskappy bankrot gaan, kan die kurator ( kurator ) die direkteure gesamentlik en afsonderlik aanspreeklik hou vir die tekort indien die direksie duidelik sy pligte onbehoorlik uitgevoer het en dit 'n belangrike oorsaak van die bankrotskap was (Artikel 2:248 BW). Die eis dek slegs onbehoorlike prestasie in die drie jaar voor die bankrotskap.

Administratiewe mislukkings weeg swaar hier. Indien die direksie nie behoorlike rekeninge gehou het nie (Artikel 2:10 BW) of die jaarrekeninge nie betyds ingedien het nie (Artikel 2:394 BW), neem die wet onbehoorlike prestasie aan en vermoed dat dit 'n belangrike oorsaak van die bankrotskap was. Die jaarrekeninge moet binne agt dae na aanvaarding, en nie later nie as twaalf maande na die einde van die finansiële jaar, by die handelsregister ingedien word. Laat indiening is een van die mees algemene, en mees vermybare, redes waarom direkteure persoonlik aanspreeklik is.

When is a director liable to creditors?

Krediteure kan ook 'n direkteur aanspreeklik hou kragtens Artikel 6:162 BW, byvoorbeeld wanneer die direkteur die maatskappy toegelaat het om verpligtinge aan te gaan terwyl hy geweet het dat dit nie daaraan kon voldoen nie. Die drempel is hoog: die direkteur moet persoonlik en ernstig te blameer wees.

Hoe vinnig verjaar 'n eis?

Dikwels binne vyf jaar. Baie buitelandse besighede neem aan dat hulle meer tyd het en verloor gevolglik 'n eis.

• 'n Eis vir die nakoming van 'n kontrak verjaar vyf jaar nadat dit verval het (Artikel 3:307 BW).
• 'n Eis om skadevergoeding verjaar vyf jaar nadat die benadeelde party bewus geword het van die skade en die aanspreeklike persoon, en in elk geval twintig jaar na die gebeurtenis (Artikel 3:310 BW).
• 'n Koper wat 'n gebrek ontdek, moet die verkoper binne 'n redelike tyd in kennis stel (Artikel 7:23 BW); andersins verloor die koper sy regte.

’n Verjaringstermyn kan onderbreek word, byvoorbeeld deur ’n skriftelike kennisgewing waarin u duidelik u reg op prestasie voorbehou (Artikel 3:317 BW). Die tydperk begin dan weer. Hou sulke sperdatums dop en stuur betyds ’n onderbrekingsbrief.

Hoe beïnvloed regskwessies die bedrywighede van die maatskappy?

Hulle beïnvloed besluite, prosesse en begrotings. 'n Maatskappy wat vroegtydig regsrisiko's in ag neem, bespaar later tyd en geld.

Indien 'n maatskappy in finansiële moeilikheid beland, laat die Wet op Hofbevestiging van Buitegeregtelike Herstruktureringsplanne ( Wet homologie onderhands akkoord , WHOA), wat sedert 1 Januarie 2021 van krag is, dit toe om 'n plan aan skuldeisers aan te bied wat die hof bindend kan maak. Dit kan bankrotskap vermy, maar dit vereis tydige optrede.

Watter voorkomende stappe is die moeite werd om te neem?

’n Paar basiese maatreëls voorkom die meeste van die probleme wat hierbo beskryf word. Dit kos baie minder as ’n dispuut.

1. Stel algemene bepalings en voorwaardes op wat by jou besigheid pas, en maak seker dat dit saam met elke kwotasie en bestellingsbevestiging gestuur word.
2. Gebruik geskrewe kontrakte vir belangrike verhoudings, met duidelike spesifikasies, sperdatums en 'n aanspreeklikheidsklousule.
3. Stuur 'n skriftelike kennisgewing van wanbetaling voordat u 'n kontrak beëindig of skadevergoeding eis.
4. Stel 'n aandeelhouersooreenkoms op met bepalings oor dooiepunt, uittrede en waardasie.
5. Hou behoorlike rekeninge en dien die jaarrekeninge betyds in.
6. Bou 'n ontslaglêer op voordat jy met 'n ontslag begin, en kies die regte roete.
7. Kontroleer jou verwerking van persoonlike data teen die AVG en hou 'n rekord van verwerkingsaktiwiteite waar nodig.
8. Moniteer verjaringstermyne en onderbreek hulle betyds.

Vir internasionale maatskappye help dit ook om te kyk watter wet van toepassing is op kontrakte en diensverhoudinge, en watter hof jurisdiksie het. Nederlandse verpligte reëls, byvoorbeeld oor ontslag, kan van toepassing wees selfs al kies 'n kontrak 'n ander wet.

What can we do for you with corporate legal issues?

ons korporatiewe prokureurs advise Dutch and international companies, in English and Dutch. We can:

• draft or review your general terms and conditions and check how they are incorporated in quotations and order confirmations;
• send a notice of default or a letter interrupting a limitation period under Article 3:317 BW;
• draft a shareholders’ agreement and align it with the articles of association;
• assess a director’s exposure under Articles 2:9 and 2:248 BW, including the filing of the annual accounts;
• build a dismissal file and choose the route via the UWV, the subdistrict court or a settlement agreement;
• conduct proceedings, including dispute resolution and inquiry proceedings before the Enterprise Chamber.

Opsomming

• Die meeste korporatiewe regsprobleme spruit uit dokumente wat ontbreek of swak opgestel is.
• In kontrakgeskille is geldige algemene bepalings en 'n skriftelike kennisgewing van wanbetaling (Artikel 6:82 BW) dikwels deurslaggewend.
• Aandeelhouergeskille word die beste voorkom met 'n aandeelhouerooreenkoms; die statutêre remedies is geskilbeslegting en ondersoekprosedures.
• Laat indiening van die jaarrekeninge skep 'n vermoede teen direkteure in bankrotskap (Artikel 2:248 BW).
• Baie eise verjaar na vyf jaar; onderbreek die tydperk in tyd.

Algemene vrae