'n Pro forma-verhoor (pro-formazitting) is 'n kort hofverhoor in 'n strafsaak waar die verdagte in voorlopige aanhouding is, maar die ondersoek nog nie afgehandel is nie. Die hof beslis nie oor skuld nie: dit open die verhoor formeel binne die 90-dae-limiet van die aanhoudingsbevel (Artikel 66 van die Nederlandse Strafproseswetboek, Sv), verdaag die saak en besluit of aanhouding voortduur.
Die verhoor is nie 'n leë formaliteit nie. By elke pro forma-verhoor kan die verdediging die hof versoek om aanhouding op te hef of op te skort en verdere ondersoek te gelas. Sonder so 'n verhoor sal die verdagte vrygelaat moet word sodra die statutêre aanhoudingsperiodes verstryk het.
Waarom vind 'n pro forma-verhoor plaas?
Omdat voorlopige aanhouding voor die verhoor 'n vaste maksimum het, moet die verhoor begin voordat die aanhoudingsbevel (gevangenhouding) van hoogstens 90 dae verstryk, en in komplekse sake is die lêer gewoonlik nie teen daardie tyd gereed nie.
Voorlopige aanhouding bou in fases op. Die polisie mag 'n verdagte vir drie dae in aanhouding (inverzekeringstelling) hou, wat een keer met drie dae verleng kan word (Artikel 58 Sv). Die ondersoekende landdros (rechter-commissaris) kan dan 'n aanhouding (bewaring) vir tot 14 dae gelas (Artikel 64 Sv). Daarna kan die raadkamer voortgesette aanhouding vir tot 90 dae in totaal gelas (Artikel 66 Sv). Saam kom dit neer op ongeveer 110 dae.
Indien die verhoor binne daardie 90 dae begin het, bly die aanhoudingsbevel van krag tot 60 dae na die finale uitspraak (Artikel 66(2) Sv). Die pro forma-verhoor is daardie formele begin. Van toe af hersien die hof aanhouding by elke uitgestelde verhoor.
Hoe gereeld word die saak uitgestel?
Terwyl die verdagte aangehou word, kan die hof die saak vir hoogstens een maand uitstel, of om dwingende redes vir hoogstens drie maande (Artikel 282 Sv). In komplekse sake volg pro forma-verhore mekaar dus gewoonlik met tussenposes van tot drie maande op.
Die wet stel geen maksimum aantal pro forma-verhore vas nie. Elke keer moet die hof egter bepaal of aanhouding steeds geregverdig is. Ingevolge Artikel 67a(3) Sv mag aanhouding nie voortduur indien daar 'n ernstige kans is dat die verdagte nie 'n onvoorwaardelike tronkstraf sal kry nie, of langer in aanhouding sal deurbring as die waarskynlike vonnis. Die reg op 'n verhoor binne 'n redelike tyd ingevolge Artikel 6 van die Europese Konvensie oor Menseregte (EVRM) beperk ook hoe lank die ondersoek mag duur.
Wat gebeur by die verhoor?
Die hof kontroleer die verdagte se identiteit, die staatsaanklaer (officier van justitie) verduidelik die stand van die ondersoek, en die verdedigingsadvokaat rig versoeke. Soos enige strafregtelike verhoor, is die verhoor in beginsel openbaar (Artikel 269 Sv).
- Die aanklaer verduidelik watter ondersoekstappe nog hangende is, soos forensiese verslae, ontleding van telefoondata of versoeke om regsbystand in die buiteland.
- Die verdediging kan versoek dat aanhouding opgehef (opheffing) of opgeskort (schorsing) word onder voorwaardes, soos 'n aanmeldingsplig of 'n elektroniese enkelmonitor (Artikel 80 Sv).
- Die verdediging kan verdere ondersoek aanvra, soos die aanhoor van getuies; die hof kan die saak hiervoor na die ondersoekende landdros verwys (Artikel 316 Sv).
- Die hof besluit oor aanhouding en oor die versoeke, en stel die datum van die volgende verhoor vas.
Die hof hoor nie getuies oor die feite aan nie en beslis nie oor skuld of vonnis nie. Slagoffers kan hul reg om te praat (spreekrecht, Artikel 51e Sv) uitoefen tydens die substantiewe verhoor, nie tydens 'n pro forma verhoor nie.
Wat kan die verdediging bereik tydens 'n pro forma-verhoor?
Die verdediging kan elke pro forma-verhoor gebruik om aanhouding te betwis en die ondersoek te stuur. Versoeke wat vroegtydig gerig word, gee die aanklaer en die ondersoekende landdros tyd om dit uit te voer voor die substantiewe verhoor.
'n Versoek om aanhouding op te hef, voer aan dat die gronde vir aanhouding in Artikel 67a Sv, soos 'n risiko van vlug of herhaling van oortreding, nie meer van toepassing is nie. 'n Versoek om skorsing vra die hof om die verdagte onder voorwaardes vry te laat. Teen die meeste aanhoudingsbesluite kan die verdediging binne drie dae by die appèlhof (gerechtshof) appèl aanteken.
Getuieversoeke wat betyds ingedien word, byvoorbeeld tydens 'n pro forma-verhoor, word in beginsel beoordeel teen die verdedigingsbelang-toets. Versoeke wat slegs tydens die substantiewe verhoor ingedien word, staan onder die strenger noodsaaklikheidstoets van Artikel 315 Sv. Daardie verskil is 'n praktiese rede om getuieversoeke in die pro forma-stadium in te dien.
’n Pro forma-verhoor beteken nie dat die vervolging die saak sal laat vaar nie. Dit beteken ook nie dat die saak swak of sterk is nie: dit wys slegs dat die ondersoek nog nie voltooi is nie.
Wat kan ons vir u doen tydens 'n pro forma-verhoor?
Ons strafregtelike prokureurs staan verdagtes in aanhouding by vanaf die eerste polisie-onderhoud tot die substantiewe verhoor.
- Ons hersien die strafdossier voor elke pro forma-verhoor en identifiseer wat nog ontbreek.
- Ons dien versoeke in om aanhouding op te hef of op te skort, met konkrete voorwaardes soos 'n aanmeldingsplig.
- Ons dien getuie- en ondersoekversoeke betyds in, sodat die verdedigingsbelangtoets van toepassing is.
- Ons appelleer teen 'n aanhoudingsbesluit by die appèlhof binne die drie dae-sperdatum.
- Ons opper onredelike vertraging kragtens Artikel 6 EVRM wanneer die ondersoek stagneer.
- Ons verduidelik aan familielede wat elke verhoor beteken en wanneer die volgende een plaasvind.
Opsomming
- 'n Pro forma-verhoor begin formeel die verhoor binne die 90-dae-limiet van Artikel 66 Sv; dit beslis nie oor skuld nie.
- Terwyl die verdagte aangehou word, kan die saak vir een maand, of drie maande om dwingende redes, uitgestel word (Artikel 282 Sv).
- By elke verhoor hersien die hof aanhouding en besluit oor versoeke om dit op te hef of op te skort.
- Getuieversoeke wat in die pro forma-stadium gemaak word, word in beginsel beoordeel onder die meer toegeeflike verdedigingsbelang-toets.
- Slagoffers praat by die substantiewe verhoor, nie by 'n pro forma verhoor nie.
Algemene vrae
Besluit 'n pro forma-verhoor oor skuld of onskuld?
Nee. Die hof open slegs formeel die verhoor, besluit of voorlopige aanhouding voortduur en hanteer versoeke van die verdediging. Skuld en vonnis word tydens die substantiewe verhoor beslis.
Hoe gereeld is daar 'n pro forma-verhoor?
Terwyl die verdagte aangehou word, kan die hof die saak vir hoogstens een maand uitstel, of drie maande om dwingende redes (Artikel 282 Sv). Die wet stel geen maksimum aantal pro forma verhore vas nie, maar aanhouding moet elke keer geregverdig bly.
Kan die hof die verdagte tydens 'n pro forma-verhoor vrylaat?
Ja. Die hof kan aanhouding ophef indien die gronde in Artikel 67a Sv nie meer van toepassing is nie, of dit opskort onder voorwaardes soos 'n aanmeldingsplig. Die verdediging moet dit met konkrete feite argumenteer.
Kan slagoffers by 'n pro forma-verhoor praat?
Nee. Die reg om te praat kragtens Artikel 51e Sv is van toepassing by die substantiewe verhoor. Slagoffers kan 'n skriftelike slagofferverklaring vir die lêer indien, en Slagofferhulp Nederland (Slachtofferhulp Nederland) kan hiermee help.
Is pro forma-verhore oop vir die publiek?
In beginsel ja, aangesien elke strafregtelike verhoor openbaar is kragtens Artikel 269 Sv. Die hof kan 'n geslote verhoor gelas op grond van die gronde wat in daardie artikel gelys word, byvoorbeeld om die privaatheid van die betrokkenes te beskerm.
